口輪筋を鍛える

若さは口から

読売新聞より


（２）口輪筋鍛え「老け顔」防止

　年齢を重ねるにしたがって、ほおがたるみ、口角が下がる。小鼻の脇から下に向かう縦じわも深くなり、いわゆる「老け顔」になってしまう。

　老け顔の最大の原因は、加齢による表情筋の衰えだ。表情筋には、ほおを引き締める頬筋(きょうきん)や目の周りの眼輪筋、額の前頭筋などがあるが、石井歯科診療所（東京都港区）の石井聖子歯科医師は、「顔のたるみを解消するには、口輪筋を中心に、口元の表情筋を鍛えましょう」とアドバイスする。

　口輪筋は、唇の周囲を取り囲む筋肉。唇を閉じたりすぼめたりする時に働くが、普段、意識して動かすことが少なく、加齢とともに衰えやすい。たくさんの表情筋が口輪筋から放射状に伸びており、口輪筋が弱くなると、周囲の表情筋もあまり動かなくなってしまうという。

　鶴見大学歯学部附属病院のアンチエイジング外来で行われている口輪筋のトレーニング方法を図で紹介する。ほおのたるみや小鼻の脇の縦じわを改善し、口角が上がり、見た目が若々しくなるほか、唾液(だえき)の分泌を促す効果がある。ただし、アゴの開閉に問題がある顎(がく)関節症の人は、症状を悪化させる危険があるので、前もって歯科医師などに相談するのが望ましい。

　唇を閉じる筋肉が弱くなると、常に口が半開きになり、口で呼吸する癖がついてしまうことがある。口やのどの粘膜が乾燥し、唾液による洗浄・抗菌効果が低下するので、口臭や虫歯の原因になる。

　石井さんは、まずは唇を閉じる力を自分でチェックするよう勧めている。軽く口を閉じたとき、舌先の位置が上の前歯の後ろにあれば問題ないが、口を閉じる力が衰えていると、下の前歯の後ろに舌先が付く。


（つづく）