ひざの痛み

ひざの痛み

読売新聞より


（１）軟骨すり減り関節症に

　年を取ると、ひざに痛みを感じる人が増えてくる。症状がひどいと、痛みで外出もままならなくなってしまう。ひざの痛みとどう付き合えばいいかを考える。

　東京都リハビリテーション病院長の林泰史(やすふみ)さんは「整形外科を訪れる人のうち、ひざの悩みを訴える人は４割を占めます。腰の痛みと並ぶ、国民病です」と話す。

　もも側の大腿(だいたい)骨と足首側の脛(けい)骨をつなぐひざ関節の骨のつなぎ目は、軟骨で覆われている。しかし、この軟骨は加齢ですり減りやすくなる。

　この軟骨には、歩くときの衝撃を吸収するクッションの役割があり、すり減ると痛みを感じる人が出てくる。こうしたひざの症状を「変形性ひざ関節症」と呼ぶ。

　症状を訴えるのは、５０〜６０歳代を中心にした中高年の人たち。特に女性は骨を支える筋肉が弱く、負荷が直接関節に伝わってしまう傾向にある。また、Ｏ脚の人はひざの内側に負担がかかるため、軟骨のすり減り方が早く、症状が進んでしまう。

　軟骨はすり減ると元には戻らない。さらに、すり減った軟骨のかけらが原因で炎症が起き、関節が熱を持ったり、水がたまったりすることもある。症状が進むと、直接、骨と骨とがぶつかるようになり、強い痛みを感じる。

　「２足歩行の人間は、４本足の動物よりも、ひざに大きな力が加わる。寿命も延びて関節を使い続ける期間も長くなっています」と林さん。

　炎症を起こし、ひざが熱を持つような場合は、すぐ病院で診察を受けることが必要だ。ただ、こうした症状がなく、痛みだけが続く場合、用心して関節を動かさないのは、逆に良くないという。関節を動かすと、関節内の細胞から液体が出て、動きがなめらかになるからだという。

　「水泳や自転車といった、ひざに負担のかからない運動に挑戦するのもいい。自分で努力しようという心がけが大切です」と林さんは強調する。


（つづく）